The Bug / Friday Night Plans — «Ladybug 2»
Второй выпуск серии Ladybug, курируемой Кевином Мартином, объединяет брюссельского продюсера с токийской певицей Масуми Ямамото, выступающей под именем Friday Night Plans. Для многих слушателей этот сингл стал первым знакомством с её творчеством; сам Мартин давно высказывал восхищение её проектом и в прошлом называл её релиз одним из своих любимых.
Как и в предыдущем релизе серии Dis Fig, Мартина снова можно считать главным мотором музыки и продакшна, поэтому Ladybug 2 во многом сохраняет схожую стилистическую палитру: призрачные вокалы, аскетичная инструментовка, длинные следы шуршащего декая и мощная постиндастриальная атмосфера. В то же время трип-хоповые стороны проекта здесь ближе к звучанию Portishead, чем к Massive Attack: замедленная, тягучая меланхолия и плотная кинематографичность.
Авторы описывают релиз как «сновидческое путешествие от Twin Peaks до Кингстона, Ямайка, через Бристоль», и название сингла — «Miss U» — хорошо передаёт эту идею: звук напоминает минималистичную интерпретацию Portishead, будто группа выступает в огромном индустриальном пространстве. Сходство во многом объясняется тембром и манерой исполнения Масуми: её вокал порой напоминает размытые, ночные партии в духе Julee Cruise, растянутые и схваченные эхо в амбиент-дабовой атмосфере.
Под управлением Мартина музыкальная палитра сведена к минимуму — медленный удар бочки, хлопок, хай-хэт, глубокий саб-бас и пара рваных штормовых дабовых аккордов. Теоретически наличие этих аккордов делает Ladybug 2 чуть более музыкально объёмным, чем предшественник, но на практике релиз остаётся такой же сурово минималистичным: басовая линия здесь играет менее центральную роль.
Традиционно для даба вокал становится самым исчезающим элементом в пяти вариациях, следующих за основным треком, но в первых трёх версиях он всё ещё сохраняет признаки присутствия. В версии «Missing Dub» голос Масуми сокращён до нескольких эхо-фраз и фрагментов мелодии, тогда как «Broken Mix» превращает вокал в более спектральную, зловеще гармонизированную форму, которая мелькает, появляется и снова уходит, словно сверхъестественное видение.
Любимая вариация автора обзора — «Broken Dub», где скрытный шепчущий вокал оставляет за собой шипящие паровые следы, формируя пульсирующее психоделическое облако. В инструментальной «Broken Beat» Мартин виртуозно использует затухание аккордов, превращая их в шипящую, реверберативную мглу. Закрывающая «Broke Dub» выходит ещё более абстрактной: здесь продюсер подчёркивает городские полевые записи, которые ранее лишь маячили где‑то на фоне, и использует их для создания сильно наглядной звуковой среды — шипение шин, проносящиеся поезда, гудящие пробки, перерастающие в монастырские колокола.
Это идеальная финальная картина: самая завораживающая сторона макси-сингла — то, как ярко он воссоздаёт видение пустых поездов, мчащихся по брутальному индустриальному ландшафту из грубого бетона, пустынных улиц и тяжёлых чёрных туч. В целом «Miss U» по силе сопоставима с «Vanishing» из Dis Fig, но Ladybug 2 воспринимается как более цельный релиз — это не просто набор тяжёлых даб-треков, а продолжительная иммерсия в триппи‑дистопичный научно‑фантастический нуар, где минимализм и атмосферность работают на создание единой своеобразной вселенной.