Новая серия макси-синглов от Кевина Мартина
Забавно озаглавленная новая серия макси-синглов посвящена коллаборациям тяжеловесного даб-автора Кевина Мартина и сменяющегося состава близких по духу женских артисток. Естественно, первый выпуск посвящён постоянной сотруднице Мартина Dis Fig (Фелисии Чен): дуэт уже работал вместе над отличным альбомом In Blue на лейбле Hyperdub и над синглом «Silent». Сам сингл, который авторы сами описывают как «галлюцинаторную жаркую дымку» и «рассказ о постразрывной травме», существенно отличается от прежних совместных работ: тёмный и призрачный поворот Dis Fig в сторону соул-поповой песни становится холстом для серии басовых, «взорванных» и испорченных статикой даб-мутаций.
В некотором смысле сама композиция «Vanishing» ближе к конвенциональной поп-песне, чем любой трек с In Blue: она чуть более трёх минут, в ней есть чувственный басовый пульс и мелодичный припевный крючок. В большинстве остальных аспектов же она движется в прямо противоположном направлении: это довольно холодная и минималистичная вещь, одним из самых заметных её свойств является медленное скольжение грува, будто втягивающего за собой шквал стонов, шипения и эхо-кошмаров. По сути это напоминает ожившую версию Massive Attack, выступающую в заброшенной подземной парковке — эстетика, которую автор этих строк предпочёл бы явно больше, чем прослушивание новой песни самой группы Massive Attack.
В характерной манере The Bug трек сведён до чёрта малого набора элементов: фактически музыка — это прохладная басовая линия, голос Dis Fig, хэт, бас-бочка и снэр; в последующих четырёх вариантах композиция становится ещё более спартанской. Однако именно пульсирующий бас и статически разъеденная призрачная дорожка задержки остаются главными действующими лицами. Возможно непреднамеренно отсылая к проекту Карстена Николаи Alva Noto, остальные версии «Vanishing» скорее напоминают всё более деградирующие копии оригинала.
Так, в уместно озаглавленном «Vanished Dub» Мартин вырезает практически все вокалы, оставив лишь несколько эхо-фрагментов, но при этом сохраняет одну мощную фразу («may never feel again»), которая в оригинале прошла мимо меня почти незаметно. Моё любимое переосмысление — «Vanishing (Numb Mix)» — лишено снэра, зато в нём вокал Dis Fig возвращается в менее призрачной форме, а разодранное привидение аккорда в духе Rhythm & Sound отрывками ползёт по миксу. Далее, в двух дабах на базе Numb Mix, Мартин снова режет вокал до абстракции и мастерски использует его эхо-фрагменты в ритмическом и галлюцинаторном ключе.
Очевидно, что выпуск, содержащий подряд пять вариаций одной и той же песни, будет апеллировать к слушателям в зависимости от того, насколько сильно они ценят миксинг и даб-техники The Bug, но все пять треков представляют собой мощные самостоятельные позиции. На пике своих возможностей Ladybug 1 звучит как более размытое, сексуальное и ловко заточенное обновление сокрушительной, механизированной угрожающей эстетики серии «Machine» The Bug — и это вполне логично, поскольку можно предположить, что лучшие моменты этой серии в итоге сложатся в компиляцию, сравнимую по силе с предыдущими значимыми работами Мартина.