На первый день осеннего семестра в Стэнфордском университете
Джордан Моррис заходит на занятие по введению в науку о Земле, занимает место ближе к задней части лекционного зала и начинает перелистывать программу курса. Его длинное лето закончилось. В некотором смысле оно завершилось всего несколько дней назад на поле стадиона «Джиллетт», где он и вся мужская сборная США по футболу потерпели один из самых унизительных поражений последних лет. В товарищеском матче с Бразилией защита американцев постоянно пропускала нападающих, полузащитники Майкл Брэдли и Джермайн Джонс выглядели несогласованными и оторванными от игры, а атака США почти не создавала угроз, пока Дэнни Уильямс не пробил мяч в сетку за несколько мгновений до финального свистка — итог 1:4. Единственным относительным положительным моментом в той игре мог стать 20-летний уроженец Сиэтла Моррис, который вышел на замену в 57-й минуте вместо Джози Альтидора и выглядел… довольно прилично. Это не открытие: приличные выступления сами по себе не становятся легендой. Тем не менее было неожиданно видеть Морриса, совершающего опасные проходы в штрафную и удерживающего мяч у защитников в атакующих действиях. Та игра с Бразилией стала кульминацией весны и лета, в течение которых Моррис начал подниматься в иерархии нападающих сборной США и демонстрировать потенциал стать постоянным игроком команды. Он уже присутствовал в Сан-Антонио, где забил победный мяч против Мексики, был в Германии, где его игрой-прикрытием освободили пространство для гола Бобби Вуда, и теперь, будучи студентом третьего курса, он снова в стенах университета: ручка наготове, он слушает лекцию о возрасте Земли («Она очень-очень старая»). Он наслаждается несколькими неделями на кампусе перед отъездом в Канзас-Сити, где поможет молодежной сборной США до 23 лет попытаться пройти отбор на Олимпиаду.
Уникальное явление в американском футболе
Моррис — явление необычное: он первый игрок колледжа, вызванный в сборную страны с конца девяностых и первый колледжский автор гола за национальную команду с начала девяностых. Даже в составе команды до 23 лет, где большинство игроков находятся в колледжном возрасте, Моррис — единственный, кто по-прежнему играет за университетскую команду. Остальные выступают за профессиональные клубы в Северной Америке и Европе либо за молодежные и резервные команды элитных клубов: Рубио Рубин регулярно забивает в голландской Эрестдивизи, Гедион Зелалем выступает в аренде из «Арсенала» за шотландский «Рейнджерс», а Мэтт Миазга стартует за «Нью-Йорк Ред Буллз» и считается одним из лучших перспективных игроков в MLS. Все они теоретически могли бы учиться в колледже, но не делают этого. А Моррис всё ещё в Стэнфорде и во многом выглядит наиболее успешным из них: лишь он рассматривался в числе возможных пополнений основного состава сборной на решающий матч с Мексикой на «Роуз Боул». Колледжный футбол давно вызывает у экспертов по американскому футболу раздражение и скепсис. Контуры аргумента просты: студенты тренируются недостаточно часто и играют слабых соперников; правила NCAA и календарь вынуждают их соревноваться в нелепом формате, который лишь отдалённо напоминает профессиональную игру; тем временем их будущие соперники из Европы, Латинской Америки и других регионов посвящают всё время своему развитию, тренируются под руководством лучших наставников и играют бок о бок с профессионалами, многие из которых уже получают зарплату. А Моррис в это время сидит в аудитории и слушает лекцию, где упоминаются архейская и протерозойская эры, рядом с ним в зале студентов больше, чем присутствовало на его последнем матче Стэнфорда. У него есть талант и стремление стать звездой для своей страны и будущего клуба. Так что именно делает Моррис здесь?
Встреча с Юргеном Клинсманном
Первый раз Моррис встретился с главным тренером сборной Юргеном Клинсманном на тренировочных полях Стэнфорда. Это было во время предстоящего предчемпионатного лагеря сборной: Моррис подошёл к ассистенту Тэбу Рамосу, с которым играл в сборной до 20 лет, и тот представил его Клинсманну, затем невзначай спросил, хотел бы Моррис потренироваться с национальной командой. «У меня был такой момент, — вспоминает Моррис, пытаясь сохранить невозмутимость, — мммм… окей!» На следующий день он присоединился к команде на тренировке: упражнения на контроль мяча, скорость, затем серия быстрых 4 на 4. Интенсивность была иной, чем он когда-либо видел, мяч и игроки двигались быстрее, но Моррис быстро адаптировался. Он уже знал ДеАндре Йедлина и Брэда Эванса по академии «Сиэтл Саундерс», а ветераны тепло приняли его. Он прошёл тренировочный день без позора — для парня из колледжа это считалось успехом. На следующий день Клинсманн пригласил стэнфордскую команду на контрольную игру против сборной. «Кардиналы» сразу перешли в оборонительную модель, играя десятью мужчинами у своих ворот и рассчитывая на контратаки с участием Морриса — природной «ракеты», чей разгон в сорок ярдов фиксировали около 4,5 секунд. «Когда придет этот момент, они не будут готовы справиться с ним», — говорил тогда тренер Стэнфорда Джереми Ганн. Сборная быстро забила, и казалось, что для студенческой команды предстоит тяжёлый день. Но «Кардиналы» удерживали оборонительную структуру, достаточно долго сохраняли мяч, прошли поле, и Моррис вырвался за спины защитников, принял пас и, удержав опекунов, пробил мяч мимо Ника Римандо в ворота. Из двух центральных защитников, которых он обошёл, ни один в итоге не попал в окончательный состав на чемпионат мира. «Думаю, он немного помог Юргену с этим решением», — говорит Ганн. Сам Моррис не любил бы распространяться о том, кого он обошёл: «Я не хочу хвастаться. Мы играли, будто это матч всей нашей жизни. Они проходили трёхразовые тренировки, а теперь играют против колледжской команды. Это была не нормальная игровая ситуация». Летом, спустя дни после вылета сборной США от Бельгии в нокаут-раунде, Моррис получил звонок с незнакомого номера — это был Клинсманн. Тренер просто побеседовал, поинтересовался тренировками. «Я думал: вот это интересно», — говорит Моррис. Позже Клинсманн снова позвонил и пригласил на обед в Пало-Альто. Моррис, Ганн и отец Морриса встретились с Клинсманном в Four Seasons, и никто толком не знал, чего ожидать. «Я думал, он собирается поговорить об общем будущем Джордана, и, конечно, сразу думаешь: если ты хочешь играть за нас, тебе нужно уйти из Стэнфорда и стать профессионалом», — вспоминает Ганн. Но Клинсманн был не для этого: он сказал, что хочет вызвать Морриса в сборную. «Я сел в машину после этого и начал смеяться: „Что? Это серьёзно?“ Я не мог поверить», — рассказывает Моррис. Моррис поехал с командой на товарищеский матч в Чехию и так и не покидал скамейку, но Клинсманн оценил его на тренировках и позже вызвал в ноябре, когда Моррис дебютировал против Ирландии. С тех пор он регулярно рассматривается как кандидата в состав сборной.
Потенциал и критика колледжного футбола
«Я, серьёзно, словно вырубился, когда это произошло», — говорит Моррис о своём голе против Мексики. Он почти не помнит сам момент, помнит только, как видел повтор вечером. Моррис силён и инстинктивен: у него есть видение поля, умение выбрать передачу и скорость, чтобы опередить даже самых атлетичных защитников. «Он нападающий, очень просто, — сказал Клинсманн после первого вызова Морриса. — Он может прочитать игру заранее, видит пространство перед собой и может сыграть один в один, и в то же время понимает, что его путь отличается. Мы видим талант». У Морриса есть потенциал стать постоянной частью американского нападения, но он не вундеркинд. По сравнению с другими недавними дебютантами он не рекордно молод; к тому же на него уже обращали внимание ранее. Тренер «Сиэтла» Сиги Шмид когда-то говорил Клинсманну: «У нас идёт особый парень из академии», но добавлял, что тот хочет пойти в колледж. Критика колледжного футбола исходит не только от Клинсманна; один из ярких сторонников и успешных тренеров университетского футбола Элмар Болович, возглавляющий сильную программу в другом университете, признаёт преимущества колледжа, но подчёркивает, что система не оптимальна для создания мирового класса. NCAA ограничивает тренерскую работу 20 часами в неделю в сезоне и восемью часами в межсезонье, тогда как в профессиональных академиях молодые игроки посвящают своему развитию всё время. Календари NCAA, где сезон сосредоточен на осени, вынуждают «втискивать» годовую соревновательную нагрузку в три месяца, часто проводя матчи два раза в неделю с менее чем двухдневным восстановлением между ними. Это мешает планировать полноценные интенсивные тренировочные занятия по 90 минут в течение недели. Компактный календарь также отразился на правилах: в колледжах разрешены неограниченные замены, что меняет тактическую природу игры — вместо сохранения сил на 90 минут команды часто действуют «врывами», рассчитывая на возможность замены, что убирает ритм и техническую плавность матча. Алехандро Бедойя, бывший игрок американского колледжа и стабильный опорный полузащитник сборной, ныне играющий в Европе, иллюстрирует двойственность: он получил образование и опыт в колледже, что помогло подготовиться к жизни после футбола, но при виде академий во Франции он испытывает зависть к тому, что там молодые футболисты получают профессиональную среду, школу и тренировки с 16–17 лет и растут быстрее. Бедойя признаёт, что в колледже было тяжело тренироваться сверх лимита NCAA, и иногда приходится заниматься самостоятельно, что неудобно и неэффективно. В то же время атмосфера колледжа для многих важна: она даёт образование, дружбу, социальный опыт и чувство подготовки к жизни вне спорта. Для кого-то это ценнее, чем ранний переход в профессиональную среду.
Выбор Джордана Морриса
Моррис сам решил пойти в Стэнфорд задолго до поступления: он выбрал университет в лето перед девятым классом, ещё не видев кампуса, но будучи впечатлённым идеей учёбы среди талантливых людей. После сезонных успехов требования оставить учёбу и перейти в профессию усилились: спортивные сайты открыто писали, что ему пора становиться профи, а клуб «Сиэтл Саундерс», которому принадлежат его права в MLS, предлагал ему выгодный контракт. Тем не менее Моррис остался в Стэнфорде. Он отмечает, что если перейти в MLS и не получить игрового времени, то это действительно не лучшая среда развития. Признавая критику колледжного футбола, он утверждает, что именно в университете он научился некоторым ключевым вещам, которые пригодились в играх за сборную, например умению сыграть «фикцию» на передаче, которая привела к голу в матче с чемпионками мира. Тренер Стэнфорда Джереми Ганн, англичанин, защищает уникальную модель колледж-спортивной системы, подчёркивая, что в Стэнфорде есть высококлассные игроки, сильный персонал и отличные ресурсы — не каждая профессиональная среда автоматически равна среде высокого уровня. «Нет единственно верного пути к успеху», — говорит он. «Но есть вещи, которые вы хотите: окружение великих игроков, отличный персонал, прекрасные условия. Не существует десяти лиг мира, которые предоставляют такой уровень поддержки и инфраструктуры, как здесь, в Стэнфорде. Просто потому, что что-то профессиональное, не значит, что это высокопроизводительная среда». Ганн отмечает, что, конечно, Моррис многое бы далось, если бы он ежедневно тренировался рядом с Неймаром, но в Стэнфорде есть «культура успеха»: игроки учатся высоким ожиданиям и стандартам, и после матча за сборную легко вернуться в рутину студенческой жизни — в очереди за обедом он стоит между олимпийским медалистом и будущим топ-10 драфта в другом виде спорта. Таким образом, история Морриса иллюстрирует конфликт двух моделей развития: европейской академической, где молодые футболисты с подросткового возраста погружены в профессиональную среду и получают интенсивные тренировки, и американской колледжной, где образование и широкая культура кампуса идут бок о бок с футбольной карьерой, но при этом существуют ограничения подготовки и неформатный календарь соревнований. Решение Морриса остаться в университете, несмотря на интерес со стороны профессионалов и вызовы на национальный уровень, делает его исключением в современной американской футбольной реальности — и одновременно ставит под вопрос однозначность утверждений о том, что колледжная игра непременно тормозит рост выдающихся игроков. Его успехи в играх за сборную показывают, что индивидуальные качества, правильная среда и персональный выбор также важны при построении карьеры футболиста.