Обращение к Министерству регионального транспорта Нью‑Саут‑Уэльса
Министерству регионального транспорта Нью‑Саут‑Уэльса направлено коллективное обращение с просьбой о финансировании восстановления старой угольной железнодорожной ветки South Maitland Railway (SMR) от Мейтленда до Чеснока с продлением до Миллфилда и Пакстон‑колли при возвращении пассажирского движения и создании новых платформ и остановочных пунктов в соответствии с нынешними и планируемыми застройками вдоль линии.
Инициаторы проекта выдвигают следующие основные требования и предложения:
- приобретение участка линии в хозяйственное ведение транспортной структуры для организации пассажирского сообщения;
- создание остановок и транспортно‑пересадочных узлов, синхронизированных с действующими и планируемыми жилыми, образовательными и коммерческими объектами между Мейтлендом и Чесноком, с учётом населённых пунктов Пелтон, Беллберд и других в окрестностях Чеснока;
- полная замена шпал и рельсов на участках, где наблюдается износ после длительного простоя пассажирского движения;
- устройство двух путевых разъездов с соответствующей сигнализацией, позволяющих эксплуатировать на линии более одного поезда одновременно и обеспечивать регулярность и пунктуальность движения; один дополнительный разъезд предлагается на конечной станции в Пелтоне с обеспечением стоянки и разворота составов;
- обновление сигнализации и устройств у железнодорожных переездов;
- обустройство автомобильных парковок на всех остановках;
- создание мест для посадки‑высадки автобусов и разворотных площадок для интеграции с автобусной сетью.
Аргументы в пользу скорейшего запуска нового пассажирского сообщения основаны на историческом и демографическом контексте и текущей транспортной нагрузке. Коридор SMR использовался для перевозки угля и как пассажирская линия до середины семидесятых годов прошлого столетия; после закрытия пассажирского сообщения участок эксплуатировался как туристическая железная дорога до смены собственника и снижения обслуживания. Возврат пассажирской функции невозможен в прежнем привязочном варианте: бывшая станция Чеснока демонтирована и застроена промышленными объектами, поэтому восстановление прежнего захода нецелесообразно.
Предлагается возвести новую станцию Чеснока в месте пересечения бывшей угольной ветки с улицей Винсент, с размещением вокзала на северной стороне, крупной парковкой и автобусным интерчейнджем, а также организовать шаттл до центральной части города. Рост населения в зонах местных органов власти Мейтленд и Чеснок существенно увеличивает нагрузку на дорожную сеть; уже сейчас отмечаются серьёзные заторы в часы пик, а дальнейшая жилищная застройка прогнозируется активной.
По мнению авторов обращения, восстановление железнодорожного коридора позволит снизить давление на дороги, повысить доступность рабочих мест и услуг, а также поддержит устойчивое развитие транспортной системы региона.
В плане развития линии предложено возобновить или создать следующие остановочные пункты (с приблизительным назначением зон обслуживания и инфраструктуры):
- East Greta Junction — первая остановка после ответвления от главной линии Хантер; обслуживание Телара, торговой школы Хантер и музея SMR.
- Ryans Road — обслужит Гиллистон Хайтс и местную школу; предусматривается парковка и автобусный заезд.
- Kiah Road — доступ со стороны Gillieston Heights; предполагается устройство парковки и автобусного узла.
- Wangara (в районе бывшей Aberdare) — обслуживание жилых микрорайонов Loxford и Wallis, будущего общественного центра и торговой зоны; парковка и разворот для автобусов.
- Cliftleigh — на пересечении с планируемым продолжением William Testers Drive; связки с автобусными маршрутами, парковка.
- Loxford — пересечение с Bowditch Avenue; обслуживания TAFE Kurri Kurri, автодрома Heddon Greta и промышленных объектов.
- Kurri Kurri — возобновление старой платформы в Railway Parade; крупная парковка и автобусный автовокзал.
- Weston — в историческом центре, у пересечения Scott Street и Station Street; парковка и автобусные остановки; проект предполагает меры по преодолению транспортной изоляции города, вызванной расположенным мостом через железную дорогу.
- Abermain — вблизи Cessnock Road; удобный доступ с главной транспортной артерии.
- Neath — использование старой платформы; парковки и автобусное обслуживание вдоль Cessnock Road.
- Caledonia — платформа в районе Caledonia/Collier Street; обеспечение автобусными связями с пригородами Кесснока.
- Новая станция Cessnock — главный городской узел на пересечении с улицей Винсент; парковки, автобусный интерчейндж и шаттл‑маршрут до центра и спортивных площадок; замена прежнего захода в старую станцию признана непрактичной в связи с застройкой старого участка.
- Bellbird — обслужит Беллберд и Bellbird Heights; парковка и многосторонняя автобусная зона.
- Конечная остановка в районе Пакстон/Миллфилд — платформа в полосе между Wollombi Road и ж/д резервацией, парковки и автобусные остановки; доступ к Пакстону, Эллалонгу и Миллфилду.
Отдельное внимание в обращении уделено проблеме транспортного сопряжения и уличной инфраструктуры в Вестоне, где в прошлом перестройка дорог и снятие пассажирского движения привели к снижению деловой активности и ограничению развития. Для восстановления связности предлагаются два варианта: организация регулированного правоповоротного съезда через существующий мост с установкой светофора и выделенной полосы или строительство нового моста, соединяющего конец Cessnock Road с Appleton Avenue с развязкой на Hospital Road и дальнейшим приоритетным съездом на Northcote Road; второй вариант признаётся наиболее затратным, но и наиболее радикальным в восстановлении жизнеспособности посёлка.
Авторы обращения также отмечают, что в настоящее время штат меняет подвижной состав региональных поездов и освобождаются некоторые старые составы, что потенциально создаёт возможность использования избыточной техники для запуска новых или пилотных сервисов на восстановленной линии.
Инициативная группа просит министерство рассмотреть финансирование и включение проекта восстановления ветки SMR в региональные транспортные планы, провести оценку состояния инфраструктуры, подготовить расчёты по обновлению пути, обустройству пассажирских платформ, парковок и автобусных пересадок, а также спрогнозировать пассажиропотоки с учётом ожидаемого роста населения и развития новых жилых районов.
В обращении подчёркивается, что восстановление железнодорожного сообщения рассматривается как стратегическое вложение в транспортную устойчивость региона, снижение нагрузок на автомобильную сеть и поддержку экономического развития местных сообществ.