Удивительное открытие: фотография чёрной дыры
Я и представить не мог, что смогу сфотографировать чёрную дыру собственной цифровой камерой. Но с появлением новых суперкамер это стало возможным. Моя Sony HX300 способна снимать звёзды с 50-кратным оптическим увеличением, а при использовании внутреннего цифрового увеличения, доводящего суммарное увеличение до величин порядка 3000x и выше, можно заглянуть за фон ближайших звёзд и запечатлеть удалённые галактики и даже признаки чёрных дыр.
Полагаю, просто повезло, но в одном из моих снимков в его углу после обработки в Photoshop мне удалось получить изображение, на котором при внимательном рассмотрении видны несколько галактик, а одна из них отображена в виде дуги. Это классическое искажение, вызванное чёрной дырой. Гравитация чёрной дыры настолько сильна, что искривляет пространство вокруг сверхплотного объекта, и всё, что находится за чёрной дырой, видно в виде дугообразного, искажённого изображения.
Судя по снимку, обнаруженная нами чёрная дыра не находится в центре галактики, а, по-видимому, является одиноко движущейся, «бродячей» чёрной дырой; её следы заметны в верхнем правом углу кадра. Выявить чёрные дыры на небе крайне сложно, но вокруг этих стеллярных объектов часто наблюдается явление, называемое гравитационным линзированием. Этот эффект изгибает свет далёких галактик вокруг интенсивного гравитационного поля находящегося на переднем плане объекта, в результате чего фоновые объекты приобретают дугообразную форму.
Аналогичное искажение может давать и другая крупная масса вещества: газовые облака, которые сами по себе не излучают видимого света и не столь плотны, как чёрные дыры, тем не менее создают гравитационные эффекты и тоже способны искривлять свет от удалённых галактик. Согласно теоретическим представлениям, большая часть Вселенной состоит из тёмной материи. Предполагают, что многие серые участки на приведённой фотографии связаны с действием этой тёмной материи.
Тем не менее в данном случае именно гравитационное линзирование в верхнем правом углу снимка указывает на наличие очень массивного объекта, обладающего сильным гравитационным влиянием на свет далёкой галактики; вследствие этого та выглядит дугообразной вместо обычного эллиптического силуэта, похожего на галактику в нижней правой части кадра.