Anatomy of Habit — Paired Sentinels
Чикагская супергруппа Anatomy of Habit, выпустившая дебютный EP и четыре альбома за время своего существования, продолжает меняться и эволюционировать; новый релиз Paired Sentinels демонстрирует это развитие порой в весьма резких формах. Во главе проекта находится Марк Солотрофф (Bloodyminded, Intrinsic Action, The Fortieth Day) — вокал и синтезаторы. Пятерка музыкантов по-прежнему смешивает почти все формы «тяжёлой» музыки, при этом порой делает шаги в сторону более традиционных музыкальных форм, но никогда не теряет интенсивности — слова, которое давно служит уместным описанием их творчества.
Состав группы включает, помимо Солотроффа, Исидро Рейеса (участника всех трёх вышеупомянутых проектов Солотроффа) — метал-перкуссия, гитариста Алекса Латуса (Still), Сэма Уэгстера (Mute Duo) — бас-гитара и lap steel, и ударника Скайлера Роу (Mute Duo, Still). Несмотря на всю дробящую тяжесть звучания, в предыдущих релизах у коллектива нарастали тонкость и нюансность, и эти тенденции стали ещё более заметны на Paired Sentinels.
Пластинка открывается треком «Always Arriving» — нарастающая раскатистая барабанная партия, искажённый бас и сдержанная металлическая перкуссия подводят к мощному, декларативному вокалу Солотроффа. Здесь он чаще поёт, что заметно отличается от прежнего, почти разговорного напора ранних записей. Вскоре Латус добавляет массивные искажённые гитарные партии, балансирующие между мелодией и монолитными риффами. Самым приметным становится более привычная куплетно-припевная структура: при скромных мелодиях припевы прилипают к памяти и надолго остаются в голове.
Ещё более заметное отдаление от предыдущих работ — в «Conditions for Freedom», где трек открывается акустико-электрическим переплетением гитар и маримбообразными акцентами. Это более сдержанная аранжировка, в которой Солотрофф демонстрирует один из самых мелодичных вокалов в своих проектах. Композиция эволюционирует на протяжении более чем тринадцати минут, скользя в мелодичные, управляемые басом пространства, пунктированные металлической перкуссией Рейеса — приятный контраст «мягкой» по их собственной шкале динамики. Песня раскрывается и затем переходит в давящую дум-секцию, напоминающую раннюю работу группы; далее гитара из шумовой сумятицы превращается в почти трэшевое чугг-рифингование, и итоговая концовка радикально отличается от начала.
«The Importance of Risk» начинается со скупой партии металлической перкуссии, которая затем растёт в полноценный ритм-секцию; это ретро-ход к прежним работам группы с неумолимой дробящей энергией. Гитара Латуса намеренно прыгает по шкале от шума до конвенциональных тонов, эффектно подчёркивая всё происходящее. Песня уже сама по себе мощная, а драматическое нарастание в финале реализовано очень убедительно.
Закрывающая композиция «Paired Sentinels» — ещё один заметный шаг по сравнению с ранним материалом. Начало знакомо по тяжёлому ударному/гитарному/вокальному напору, но двойная дорожка вокала (одна декларативная, другая мелодичная) намекает на перемены. Трек медленнее, почти похоронный; синтезаторы и гитара создают яркое ощущение безысходности. Внезапно темп резко ускоряется за счёт искажённого баса и впечатляющих гитарных лидов; так же быстро микс раскрывается, и голос Солотроффа уступает место по-настоящему красивому, пышному завершению.
По сравнению с предыдущими работами почти традиционная музыкальная опора и повышенное внимание к нюансам делают Paired Sentinels выдающейся записью. Четыре трека часто меняют темп и динамику, что делает их ещё более захватывающими, но при этом они не выглядят разрозненными или скомпонованными спустя рукава. Я сознательно избегаю каких-либо сравнений с другими артистами: Anatomy of Habit звучит ни на кого не похоже. Маркетинговые формулы «для фанатов…» вызывают у меня отвращение, поэтому я их не использую.
Альбом трудно уложить в узкие жанровые рамки — кроме расплывчатых меток «тяжёлый» и «интенсивный», которые сами по себе не охватывают всего спектра происходящего. При этом в более широком использовании мелодии и традиционных синтезаторных ходов мне чувствовалось подспудное влияние того короткого периода, когда пост-панк пересекался с нью-вейв — сырая острота первого и ранняя мелодическая направленность второго. Такого поворота от Anatomy of Habit я не ожидал, но это получилось, и мне понравилось. Я был поклонником Anatomy of Habit с их первых записей и по-настоящему ценю развитие и эволюцию их творчества. Я не люблю составлять списки лучших альбомов года, но уверен: этот релиз обязательно окажется в коротком списке.